Se teme escasez de berries en Europa

La cosecha de berries en Europa ha sido mala este año. Según la empresa berry Pharma, se espera una escasez, lo que podría impactar este sector que ha experimentado un claro crecimiento en los últimos años. El grupo Berry Pharma, que produce concentrados y extractos de berries, señala que las áreas en donde crece esta fruta en Europa se han visto afectadas por heladas, inundaciones, mucho calor y humedad y que el período de cosecha, normalmente de cuatro semanas, fue acortado a sólo una o dos. En un reporte de cosecha emitido la semana pasada, el grupo envió una señal de alarma por las disponibilidad de diferentes tipos de berries y pronosticó alzas de precio, aunque Berry Pharma agregó que era "demasiado temprano para estimar precios para la temporada 2007/08". Un reporte actualizado sobre la cosecha se espera para finales del próximo mes.
Una pobre cosecha en Polonia fue citada por la empresa neozelandesa Just the Berries como una de las razones que explican porqué han decidido enviar extracto de berries al mercado europeo desde su país de origen. La escasez europea puede pavimentar el camino para el ingreso de berries de países no miembros de la Unión Europea y que no hayan sufrido las mismas condiciones climáticas del Viejo Continente. El mercado de las bayas, grosellas y arándanos ha mostrado un fuerte crecimiento en 2007, señaló la compañía, añadiendo que esto era algo "esperado, debido a la población que envejece en EE.UU, Asia y Europa" con una demanda que debiera seguir creciendo. Justamente, analistas del mercado han visto un gran crecimiento en el mercado de las berries provocado por consumidores que demandan alimentos saludables.
El arándano es una de las frutas que más crece en ventas en Inglaterra. De acuerdo con los analistas de mercado, AC Neilsen, las ventas de arándanos se han disparado a US$ 108 millones en dos años, de US$ 80 millones en mayo de 2005 a cerca de US$ 188 millones en el mismo mes este año. Por otra parte, la industria de las grosellas en Inglaterra está valorada en US$ 19,7 millones. "En el lado de la oferta, la situación es completamente opuesta a la de años anteriores", señalaron en Berry Pharma. Aseguran que la producción disminuyó un 40% respecto al año pasado. "Las bodegas de grosellas ya están vacías por primera vez en muchos años y los precios se han incrementado más de 100% en los últimos dos años", dijeron.
La cosecha de arándano en Europa del Este ya ha finalizado y también registra menor cantidad recolectada, con una cosecha que en Suecia y Finlandia comenzó más temprano que en otros años, aunque su calidad sigue siendo alta. El precio por esta fruta ha caído moderadamente en el último año, pero Berry Pharma advierte que no habrá fruta extra para envíos luego de la cosecha. La cosecha de bayas también comenzó antes, con una producción menor que en los años anteriores. Berry Pharma nuevamente advierte que los precios han subido y que se "espera escasez". Aronia también experimenta una situación similar, con cantidades menores que otros años. Las berries tienen altas concentraciones de antocianinas y tienen propiedades antioxidantes. Entre sus innumerables usos, el extracto de berry se utiliza en el mercado de los suplementos apuntando a la salud de los ojos. También se le ha relacionado con una capacidad reductora de aparición de cáncer y, en el estudio con animales, el arándano ha registrado un efecto positivo para reducir la severidad de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o desórdenes cognitivos relacionados con la vejez.

Fuente: FoodProductionDaily.com